En néerlandais, le mot 'baggeren' signifie enlever la vase, c.-à-d. le dépôt de terre et de particules organiques qui se forme au fond des voies navigables. Avec le temps, celui-ci peut gêner la navigation et l'évacuation de l'eau.
C'est pourquoi il est important d'enlever régulièrement la vase et les boues. La vase est souvent polluée, ce qui complique l'évacuation (et la rend plus coûteuse). Les Pays-Bas et la Belgique sont connus pour leurs nombreuses entreprises de dragage qui font ce travail dans de nombreux endroits à travers le monde.
Les dragues de Van der Laan sont équipées de 2 têtes différentes, à savoir un désagrégateur et une tête aspiratrice. Vous pouvez voir la différence sur le diagramme ci-dessous.
Le dragage comprend également l'extraction de sable et de gravier, qui servent de matière première à de nombreux produits utilisés dans le secteur du bâtiment.